“Спешите, только у нас…”

Здание милиции соседствовало с огромной, недавно отреставрированной церковью, и потому казалось ещё более старым и убогим, чем было на самом деле. Каменные ступеньки почти разрушились, бетонный козырёк над входной дверью грозил упасть и придавить человека в любой момент. Липанов вздохнул. Очень уж не хотелось ему сюда входить. Не заладились у него отношения с ментами с первого дня пребывания в этом городке.

Два года он здесь, из-за жены переехал. Жена ткнула пальчиком в карту и сказала: «Хочу!»… Захотелось ей жить ближе к югу, к воде и обязательно – в частном доме. Купил Липанов развалюху в живописной окраине, снёс, выстроил на её месте прекрасный двухэтажный особнячок. И тут почувствовал, что начали копать под него. Заинтересовались блюстители, откуда деньги, откуда стройматериалы…

Конечно, Липанов мог отмазаться от них, столько бы дал, что менты ему задницу бы лизали, в друзья записали, но слишком уж нагло они попрошайничали, и Липанов показал им «от винта». Придраться ведь не к чему, всё, вроде, в ажуре. В большом городе магазином владел, квартиру там продал, да и здесь торговую точку открыл – ясно: не нищенствует. И не заискивает ни перед кем. Вот и послал Липанов ментов на хрен.

А теперь глядит то на храм, то на милицию, вздыхает и всё же направляется к двери под бетонным козырьком.

В комнатушке дежурный жуёт жвачку, сонно глядя на посетителя.

– Чего вам?

– Жена у меня пропала.

Дежурный заулыбался:

– И давно?

    *     *     *

…Молодой человек был одет с иголочки, в кабинете пахлонежными духами и кофе.

– Итак, господин Липанов, я вас слушаю. Но для начала скажите, почему вы решили обратиться к нам, а не в милицию.

– Я был там, – ответил Липанов.

– И что вам сказали наши защитнички?

– Чушь мололи. Подожди, мол, дня три, потом придёшь. Предположение, идиоты, сделали: или у подруг заторчала, или с любовником. Ну не сволочи, а? У Зои и подруг тут ещё нет, за два года не обзавелась.

– Что с них взять, – хозяин кабинета снисходительно улыбнулся, спросил. – Вам, Сергей Ильич, кофе, чай? Кстати, давайте познакомимся. Фамилия моя Чикунов, зовут Василий Григорьевич. Вы к нам по рекомендации?

– Представьте себе, сами менты на эту мысль меня и навели. Мы, говорят, не частная лавочка, у нас инструкция, а там чётко написано, когда человек считается пропавшим и дело по нему можно принимать к производству. Тут я и вспомнил, что читал о вас. Вернулся домой, нашёл нужную газету… Вот. – Липанов положил на стол газету, зачем-то прочёл вслух. – «Спешите, только у нас вы найдёте надёжную защиту и помощь. Частное разыскное агентство «ХОЛМС».

Чикунов недовольно поморщился:

– Это мы себе на первых порах рекламу делали, пора отказываться от услуг прессы. Клиентов и без того хватает. Мы уже страдаем от популярности, Сергей Ильич. Поднимаем расценки, а люди всё равно идут и идут.

– Я хорошо заплачу, – сказал Липанов и принял из рук впорхнувшей в кабинет девочки чашку с кофе. – Если только поможете, конечно.

– Фирма веников не вяжет, – весело ответил Чикунов. – Полный расчёт только после выполнения заказа. А предоплата – чисто символическая: лишь бы моим людям хватило на транспорт и другие необходимые расходы. Сто долларов. Устраивает?

Липанов удивился:

– Это же почти бесплатно. Я могу и больше…

– Нет-нет, на чужой беде мы не наживаемся. Так что произошло, Сергей Ильич?

– Вчера Зоя поехала по магазинам, хотела купить туфли и… И всё.

– На рынках она не отоваривается?

– Никогда!

– Можно взглянуть на её старую обувь?

Липанов захлопал глазами.

– На кой чёрт это вам надо? Собаке понюхать дадите, что ли? Чтоб след взяла?

Сыщик рассмеялся:

– Вы, Сергей Ильич, можете нам сказать, бельё какой фирмы предпочитала ваша жена? И какие колготки носила?И какую обувь? В данном случае нас интересует именно обувь. Тут женщины бывают весьма консервативны, и если им когда-то пришлись по вкусу и впору босоножки, скажем, из Австрии, то они и будут искать подобные. Согласны со мной? Вы ведь сами были продавцом?

– Хозяином магазина, – поправил Липанов, – продуктового. Но доводы у вас убедительные. Поехали ко мне, посмотрите, что надо…

…Сыщик был парнем воспитанным, обходительным, даже отказался от обеда с коньяком и икрой, и Липанов его сразу зауважал. Ничего не таил, рассказал всё как есть. Жене тридцать два, ему на три года больше, детей нет и уже не будет. Поженились летпять назад, до этого у каждого были другие жизни, о которых вспоминать неохота, да и незачем. В принципе, и переехали, чтобы не вспоминать. Сейчас они независимы, счастливы, не бедны. Он действительно её любит. Она умница и красавица. Если её не найдут, смысл жизни для него будет потерян.

– Если найдём – двести тысяч, – сказап Чикунов. И словно извиняясь, добавил. – Таковы наши расценки.

– Нормальные. Только держите меня всё время в курсе дела.

     *      *      *

Тем же вечером в квартире Липанова раздался телефонный звонок. Ему сказали, что за жену он может пока не беспокоиться, она жива-здорова, но если через пару дней не приготовит для передачи пятьсот тысяч, то…

Неизвестный назвался Князем, предупредил, чтоб Липанов не вздумал бежать в милицию, и напоследок добавил: о том, как обменять деньги на товар, Липанов узнает завтра в это же время.

…На следующий день женский голосок пригласил Сергея Ильича срочно подъехать в контору «Холмс» и тут же продолжил:

– Если вы не успели позавтракать, скажите, какой марки кофе предпочитаете и к чему больше привыкли: к бутербродам, гренкам? Еда за счёт фирмы.

Через десять минут Липанов уже сидел в знакомом кабинете сыщика.

– Есть первые результаты, Сергей Ильич. Я вчера не ошибся. Поскольку обувь вашей жены, в основном, французская, мои сотрудники обошли бутики, где такие туфли продают. Жену вашу по фотографии сразу опознали в одном из магазинов. Она там довольно долго выбирала товар, сделала покупку, вышла… И вот тут одному из продавцов показалось, что её насильно запихнули в открытую дверцу припаркованного к тротуару «форда». Машина сразу же рванула с места. У вас есть знакомые с белыми «фордами»?

– Нет, – ответил Липанов. – А это значит, что похитителей вы не найдете, так?

– Это всего-навсего значит, что мы их будем искать дольше, – сказал Чикунов. – Заплатим гаишникам, узнаем адреса владельцев… При этом никакой дополнительной оплаты с вас не возьмём, не переживайте.

– Если я и переживаю, то не о деньгах, а о Зое. И потом, бандиты требуют гораздо большую сумму…

    *      *     *

– Это здесь.

Сыщик остановил машину и кивнул в сторону кирпичной пятиэтажки. Дом выглядел нежилым, кое-где не было даже окон. На что Липанов и обратил внимание Чикунова, одетого сейчас в комуфляж.

– Всё правильно, Сергей Ильич. Жильцов выселили, идёт реконструкция очередной «хрущёвки». Князь держит вашу жену в подвале. Кстати, неумно он поступил, назвав вам свою кличку. У нас есть контакты с криминальной средой.

– То есть? – не понял Липанов.

– Подкармливаем мелкоту разную, а она нам взамен выдаёт информацию. Вот и получилось: составили список владельцев белых «фордов», узнали, кто из них Князь, остальное – дело техники.

– Но самого Князя ведь здесь нет…

– Правильно. Вы ведь договорились, что именно в это время должны встретиться в парке и передать ему пакет с деньгами. Пусть в парке и поторчит, одним штыком у бандитов будет меньше.

– Упустите же его…

– А вам, Сергей Ильич, простите, кто нужен: Князь или жена?

– Господи, можно и не спрашивать…

– Тихо: наша группа захвата начинает действовать. Видите?

Липанов кивнул, наблюдая за тем, как приближаются к заброшенной пятиэтажке четверо парней в камуфляже.

– Вы, Сергей Ильич, оставайтесь в машине и ни в коем случае не покидайте её. Мои ребята осмотрят этажи, а я спущусь в подвал, за вашей Зоей… Как её по отчеству?

– Зоя Павловна. Но в подвале ведь наверняка её охраняют бандиты?!

Сыщик вздохнул.

– Смелого пуля боится… Авось, Бог помилует… Всё, мне пора!

Дальнейшее происходило как в крутом боевике. Трещали двери, звенели стекла, гулко бахали выстрелы, кто-то орал матом, валил густой дым. Липанов поневоле голову в плечи втянул. Он со страхом вглядывался в сизые клубы, закрывавшие половину здания, и, наконец увидел бегущего к машине Чикунова. На руках он держал Зою…

                                           *      *      *

– Всё страшно и мерзко! – жена зябко ёжится, несмотря на жару в комнате, кутаётся в тёплый халат. – У него, Серёжа, у этого Князя, обличье – ну чисто звериное! Зубы жёлтые, щетина, глазки маленькие… Боже, что было бы, если б ты меня не спас!

Она всхлипывает, опять, уже который за сегодня раз, благодарно прижимается к мужу.

«Надо Чикунову и его конторе ещё малость премиальных подкинуть, – решает Липанов. – Всё же, такое делосделали!»

А Чикунов в это же самое время сидит у себя в кабинете и разговаривает с посетителем. У посетителя действитепьно маленькие глазки и жёлтые зубы – Зоя точно описала Князя.

– Ты, бляха-муха, мог бы с клиента и побольше содрать – вон какой спектакль в честь его отгрохали.

– Тебе хватит и сорока тысяч, Князь. Столько же получит и мент Краснов за то, что навёл нашего лопуха.

– Маловато, мог бы и накинуть…

– Ничего я тебе накидывать не буду. Лучше дам ещё одну возможность заработать. Тут один тип три квартиры в элитных домах приобрёл, машины меняет как перчатки, а бизнес делает на нефти. Так вот, есть у него дочь-красавица…