Маныч. Легенды и не только

         

Есть такая примета: кто увидит белого сайгака, у того будет долгая счастливая жизнь.

Я уже долго живу. Я счастлив. Я видел белого сайгака.

Давно, правда, это было – в середине прошлого века. Тогда сайгаков можно было встретить не только в калмыцких степях, но и по другую сторону Маныча, то есть в пределах Ставрополья. Сейчас должно здорово повезти, чтоб встретить эту антилопу даже там, где когда-то водители глушили моторы, давая возможность диким табунам перебегать грунтовые дороги.

Нет ныне сайгаков, нет уже здесь даже моего отчего дома, но тем не менее с детьми-внуками я при первой же возможности мчусь в эти края. Здесь нет ни пальм, ни пляжей, толком искупаться нельзя, плюс сорок – обычное дело, и тучи саранчи закрывают солнце чаще, чем дождевые облака, однако же… Однако, как Визбор пел (правда, о горах, а не о нашей полупустине): «Есть такое там, и этим путь хорош, чего в других местах не купишь, не найдешь». Что ж тут есть этакое? Рыбалка? Само собой, но этим кого ныне удивишь. «Платники» окружают любые города, асфальт к берегу, отели-мотели, уловы на выбор – карпы, форель, даже осетр. Плати – получай. Рыбу, но не удовольствие.

На Маныче, врать не буду, форель с осетром вы не поймаете. Даже на Протоке. Это мое любимое место, где через озеро перекинут железнодорожный мост  и тут же привносит сюда свои воды удивительная река Калаус, о которой я, Бог даст, расскажу отдельно, ибо она заслуживает этого. Так вот, здесь, на Протоке, в камышовых зарослях, сазан ломает любые хваленые снасти, окунь жадно хватает живца, а от клева жирной плотвы устает рука…

Но это – не главный магнит, который нас манит в выжженную солнцем степь. Есть у меня, как поется, другие интересы. Когда садок наполнен (наполнить его не проблема, проблема – сохранить улов, однако это другая тема), я выхожу на вечерний моцион – навестить обитателей этих мест. Пока висит еще над горизонтом солнце, спешу показать внукам удивительную утку, живущую… в норах. Обычно это брошенные лисьи норы, но, говорят, птица эта способна выдолбить в глинистой почве себе дом и самостоятельно. Пеганка – так она называется. Расцветка ее яркая – красная, белая, черная. Человека не очень-то боится, так что можно ее в объектив поймать. В районе Протоки наблюдаем мы этих птиц регулярно. Гораздо реже встречается синяя птица. Совсем синяя, размером с галку. Схожа с сизоворонкой, но у той спинка коричневато-серая, а эта же однотонная, удивительно красивая. В определителях ее не встречали, но так же редко видел ее и в своем детстве.

Так, садится солнце. Самый раз объявлять поиски восхитительной мерзости – так мы называем удивительное членистоногое создание сольпугу. Пауком ее вроде считать не принято, это нечто особое, вроде бы вообще не земное существо. Шустрое, бегает куда быстрее, чем мы ходим, крупное, наблюдали лично до 8 см, волосатое, выбрасывающее вперед при атаке грозные хелицеры. Говорят, прыгает до метра в высоту. Не знаю. Однажды мы заманили сольпугу в картонный короб и принялись кормить ее кузнечиками. Плена не испугалась, жрала без устали. Впрочем, что для нее саранча – с прыткой серой ящерицей справляется! Для человека она не опасна, не ядовита, но брать в руки не стоит – все же кусается. Еще говорят, что аппетит у нее безмерный, ест пока не лопнет. Таких экспериментов не проводили. Покормили, пофотографировали – выпустили.

Поздний вечер. Палатка, костер, уха. Тишину нарушает шум со стороны дальней лесополосы. Может, лиса охотится на фазана. Интересно будет  назавтра проехать туда и уяснить, что послучалось. Ребятки мои проверят десятки версий, найдут и следы когтей, и перья, и выдумают истории ночного происшествия, каждый свою.

А утром они обязательно проснутся рано, чтоб не прозевать  пролеты птиц. Загибайте пальцы, что тут можно увидеть прямо над головой. Бакланы, лебеди – их как воробьев в парке. Но если не считать зоопарков, вы видели в полете розовых фламинго? А кудрявых пеликанов? А веретенников? А… Здесь, на Маныче,  все это есть. Не говоря уже о лысухах и болотных курочках, которые, если вы не испугаете их неловким движением, будут на зуб пробовать поплавки ваших удочек…

Да, чуть не упустил. Вы слышали о золотых конях хана Батыя? Стояли они у входа в столицу Золотой Орды Сарай-Бату, но однажды русский отряд выкрал их и повез сюда, в сторону Маныча. Монголы бросились в погоню за нашими ратниками, и те затопили коней в водах озера. Так с тех пор эти сокровища и лежат  где-то здесь, под водными просторами.

Вот внуки немного подрастут – приедем сюда искать коней. Ну, если не коней, то белого сайгака.

Таинственный край, Удивительный. Чудный…